Правдоподобна, актуална, разпространявана устно и неподлежаща на контрол новина. Слухът, казва американският социолог Т. Шитбутани (1966), се поражда от споровете между неосведомени хора, които се опитват да обяснят едно смислово нееднозначно важно събитие. Но съществуват и напълно безпочвени слухове. .Слуховете се подхранват от предразсъдъци, страх и латентна тревожност (Ж. Дьолюмо, 1987). Те са жизнени, само защото обществото, което ги приема и разпространява, е основният им автор (Дж. Н. Капферер, 1987). Слуховете са предмет на многобройни експериментални изследвания от страна на психолози като Дж. У. Олпорт и Лео Постмън (1945,1947). Последните двама доказват, че слуховете се характеризират с три тенденции: редукция (колкото повече се разпространява слухът, толкова по-кратък, сбит, лесен за предаване става); 2. акцентуация (подробностите се раздуват); 3. асимилация (запазените елементи се реорганизират, за да образуват свързано, просто, логично цяло). Преиначаването на слуховете зависи от афективни (желания, страхове) и психосоциални фактори (принадлежност към определена група), а разпространението им се подчинява на закона на Г. Т. Фехнер. Трудовете на С. К. Дод (1952) доказват, наистина, че количеството (Q) хора, до които стига някакво съобщение варира пропорционално на логаритъма на числеността (Р) на популацията, сред която е бил разпространен слухът (приема се равна за всички индивиди стимулация): Q = a log Е
