Старост

Третата възраст след растежа и зрялата възраст. Обикновено се приема, че стареенето започва около шейсет и петата година, но с напредъка на хигиената и медицината, много хора от третата възраст запазват младостта и силата си много по-дълго. Днес „несгодите, свързани с възрастта, зачестяват и добиват острота след 75 или дори 80 години" (А. Алперович, 1989). Така че в „третата възраст" все по-ясно могат да се разграничат допълнителни категории: хората „между две възрасти" (от 60 до 1$ години), „възрастните" хора (след 75 години) и.„много възрастните" хора (след 90 години). Стареенето се проявява с чувствително понижаване на сензо-моторните способности (зрение, слух, пъргавина, мускулна сила) и интелектуалните способности, чийто спад започва още от 25-годишна възраст (Д. Уекслър). Интелектуалните умения не са еднакво накърнени: докато вербалните са малко засегнати (речникът остава непокътнат), вниманието и краткотрайната памет отслабват като правят практически невъзможно всяко усвояване на нови неща. Но според някои автори (С. Пако, 1953), високото ниво на образование забавя появата на тези разстройства. В нашето общество старият човек се чувства винаги ненужен и подтиснат (броят на самоубийствата нараства значително при мъжете след 55-годишна възраст). Държавата се лишава от истинско богатство като оставя неизползвани познанията и добрата воля на старите хора, които са пренебрегвани и без задоволителен статут.