Сензорен елемент, който е свързан с обект или ситуация. Един звук, светлина или образ могат да станат за животни, кондиционирани към тези стимули, сигнали известяващи за храна 1йлн електрошок. Животното познава единствено сигнали. Например, появата на сянка над мекотело отключва реакция на свиване у него; видът на цветните гърди на червеношийката предизвиква агресивна реакция у мъжкия от този вид. Във всички случаи става въпрос за специфични стимули, носители на определено съобщение, благодарение на което животното адаптира поведението си към действителността. В отношенията между хората, и особено в двойката майка - дете, съществува постоянен обмен на сигнали от афективната атмосфера, някои от които дори не се осъзнават от индивидите.
