Повече или по-малко дълготрайно възприемане на нагласи и поведение, характерни за по-ниско възрастово ниво. Този термин не предполага връщане към минало поведение, а към състояние на no-малка зрялост. Той не означава, че се появява отново поведение, което е наблюдавано по-ра-но I психологическото минало на субекта, а че той се държи типично като по-млад индивид. Това движение назад към предишен стадий на развитието се наблюдава редовно, когато действителността налага някаква фрустрация. Например, малко дете, което временно е разделено с майка си, не се храни само и приема само полутечна храна. Енурезата или появата отново на „бебешкия език", които често съвпадат с раждането на братче или сестриче, са видове регресивно поведение. При възрастния, който е неспособен да реши конфликтите си, понякога се задейства същият механизъм, представляващ бягство от действителността и алиенация на личността, както при един 25-годишен мъж, затворен за измама, който се превръща в сълзливо, непрекъснато лежащо, с енуреза и енкопреза, пеленаче, приемащо само мляко.
