По своята същност човешко явление, изразяващо обикновено добро самочувствие и веселост. Смехът може да бъде предизвикан и от някои физически стимулации (гъделичкане), от радостта, че превъзхождаш другите (Г. Хобс) или от възприемането на комична ситуация (А. Шопенхауер). Смехът, който съдържа агресивен елемент - той е създаден, за да унижава, казва А. Бергсон, — има катарзисна, освобождаваща функция: американските индианци от племето Крауси наказват тежките нарушения на моралния кодекс със смях. Те не упрекват в нищо виновника, но се подиграват на провинението му, като, събрани вечер, всеки му се надсмива. Благодарение на смеха агресивността може да са изрази свободно без драматични последици. В някои случаи, смехът представлява реактивна формация срещу страха.
